侗乡素有“杉海”之称，凡是到过侗乡的兄弟民族，无不对侗乡鼓楼交口称赞：优质的杉木栋材，紧密的梁柱枋檩，美观的外形体姿。细心的人还会发现，所有的木楼在堂屋中央几乎都留有燕子垒窝的一席地盘。

    其实哩，侗家祖先没有木楼住，燕子也曾栖息在树杈草丛中。

    相传原古的时候，侗家人有的住在岩洞里，有的住在茅草中。那时候，尽管原林莽莽，野草菲菲，可是地上还不见杉木的影子。侗家的祖先过着风餐露宿、半人半兽的原始生活。不光这样，他们还经常遭到野兽的侵害和袭击。因此我们侗家的祖先时常幻想着：要有一天能住上木房子，那该多好啊！

这种意思叫好心的燕子知道了，它就不远万里，用了七七四十九天从遥远的南方飞到高耸的昆仑山上，把山上的杉树牢牢衔好而后越河过山飞回南方来。如此往返许多次，燕子把得到的种子全部播种在山坡上。

不久，树苗长出来了，燕子非常高兴，天天“啼啼咧咧”围着树苗在唱歌。它还辛勤地挑水浇灌，把那树苗料理得一分不差。后来杉树成林子，燕子就叫人们去砍伐。

人们跟随燕子到坡上，只见那成坡成岭的杉木。象海水一样深蓝无边。人们把杉木砍下来，搬运堆放好了，但是不知道怎么用它们造房子。燕子就摘来许多芒冬草杆子，用它们穿扎成木楼模型来教人们盖房子。人们就按者这模型造起了房子，从此，侗家开始过上了安居乐业的生活。后来经过一代又一代的不断改善，侗家木楼就成了今天这个样子。

为了感谢燕子和教育子孙后代永远记住它的深恩苦情，侗族人民每当建好一幢木楼，就要在堂屋中央的楼板垫枋子，打上三四个竹钉子，垫上一块比手板还大些的半圆形板子或木皮，让燕子飞到这里垒泥造窝，安家生息。

燕子在堂屋中央安家后，尽管掉下的燕屎起堆堆，但是侗家人从没骂过一句。不光这样，大人还常常告诫孩子们：不管在半路道途还是溪旁田边，都不要捡石头打燕子。因为它不但是农家的益鸟，还是我们侗家人起房屋的第一个工匠。直到现在，我们侗家人还一直保持爱护燕子的传统习俗。